Пожалуй, уже никто с полной уверенностью не сможет заявить, когда на Сокотре высадились первые поселенцы. Так же, как никто не знает, что это были за люди, и каковы били их занятия. По наиболее достоверным предположениям, это были южно-аравийские племена, которые приплыли сюда еще за тысячу лет до нашей эры. В те древние времена настоящий ладан назывался «сокровищем Востока».

Известный путешественник Марко Поло утверждал, что хотя на Сокотре живут люди, исповедующие греческое христианство, они являются лучшими в мире колдунами. Их духовным иерархом является Багдадский архиепископ. На Сокотре активную торговлю вели не только обычные торговцы, но и пираты.

В 1507 году на Сокорту была попытка вторжения, предпринятая португальцами, в надежде получить преимущество в Красном море. На северном побережье в порту Сук был уничтожен арабский гарнизон. Первоначальный форт восстановили. О его величии сейчас напоминают лишь руины.

Уже в начале XVII века к острову начали проявлять интерес англичане. Английский торговый флот пополнял здесь свои запасы пресной воды, продовольствия и другой местной продукции.

Англичане неоднократно пытались превратить Сокотру в угольный порт, но их попытки ни разу не увенчались успехом. С 1800 до 1967 года Сокотра считалась частью Восточного протектората Аден.

Острову удалось избежать гражданской войны, последствием которой стало образование Йеменской республики в 1990 г, лишь благодаря своему изолированному географическому положению. Остров принадлежит этой республике.

Местные жители питаются за счет животноводства, рыболовства и сезонной работы на материке. Но современная государственная политика Йемена в области образования пошла очень далеко. С каждым годом на острове появляется все больше высококвалифицированных работников: плотников, механиков, учителей, медицинского персонала.