Остров Сокотра характеризуется уникальной земной и морской биологической вариативностью. Остров имеет продолжительность в 125 км, а ширину всего 45 км, покрывая полную площадь в 3665 кв. км. Топографически он может быть разделен на три главных зоны: прибрежные равнины, известняковое плато и горы Хагьер.

На острове редко встречаются формы умеренных зон, зачастую преобладают ксеноморфные (стойкие к засухе) формы, которые хорошо приспособлены к резким условиям, включая эффекты высыхания на солнце и от ветра. Только в защищенных долинах и более высоких горных областях есть зоны с наиболее обильной растительностью. На прибрежных равнинах есть лиственные кустарниковые посадки, а низкие внутренние холмы во власти кустарников Croton socotranus и причудливых деревьев – суккулентов, пустынной розы, Adenium obesum socotranum, огуречного дерева и Dendrosicyos socotranus. Более высокие районы острова являются родиной множества благовонных деревьев, трех эндемичных разновидностей сокотранского алоэ и дикого граната.

Одно из самых известных и интересных для исследователей эндемичных растений Сокотра – это Драконово дерево (Dracaena cinnabari), ареал распространения которого ограничен зонам подгористой чащи и гористых полей. Дерево получило свое название, потому что любое повреждение на коре дерева приводит к выделению ярко красной жидкости – смолы. Эту смолу в древности сравнивали с «кровью Абеля”, также ее часто до сих пор называют на арабском языке Dum al Axwein, “кровь двух братьев” (имеется в виду, Каин и Абель).